Bespin, Felhőváros
A Sithek fegyvere az árulás.
Nem kell itt semmilyen személyes bosszúra gondolni sem a Mester, sem a tanítványa részéről, ilyen volt a Sith hatalom természete, mióta Darth Bane új alapokra helyezte azt és megalkotta a Kettő Szabályát. Eszerint soha nem lehet kettőnél több Sith, csak a Mester, aki birtokolja a hatalmat és a tanitványa, aki sóvárogja azt. Ez elejét vette annak, hogy a Sithek egyszerre több irányban háborúzzanak egymással és teljesen kiirtsák egymást.
Hirdetés
Természetesen a Mester folyamatosan kutatta, hogyan lehet a tanítványa minél erősebb és ennek érdekében minden további megfontolás nélkül hajlandó volt feláldozni a jelenlegit. Mindeközben a tanítvány folyamatosan várta a lehetőséget, hogy a Mester helyébe lépjen és megtalálja a saját tanítványát.
Így volt ez akkor is, amikor Dooku gróf meghalt és Anakin Skywalker átvette a helyét a Mester oldalán.
A Sithek fegyvere az árulás.
Palpatine azzal kecsegtette Skywalkert, hogy együtt felkutatják az örök élet titkát és ezzel Anakin megmentheti a feleségét a haláltól. Noha Darth Plaegis valóban ismerte ezt a titkot, Palpatine-nel ezt nem osztotta meg - ő viszont Skywalkernek nem mondta el, hogy nem tudja azt. A Sith hatalomátvétel során a Darth Vaderré lett Anakin Skywalker életveszélyes sérüléseket szerzett, csak jelenlegi fekete páncélja volt képes életben tartani. A páncél kötelező viselete viszont megfosztotta őt nagyon sok olyan képességtől, amit még Jediként birtokolt, vagy amelyekre Sithként szert tehetett volna.
Vader szája keserű mosolyra húzódott volna, ahogy végiggondolta a több évtizedes eseményeket, ha nem feszíti szét az ajkait a lélegeztető csöve. A Mester elhitette, hogy ismeri az örök élet titkát és hajlandó azt megosztani vele. Vader végül rájött, hogy felültették, de az összes hidat felégette maga mögött - előbb a klónok segítségével feldúlta a Jedi-templomot, megölte a terhes feleségét, majd veszített Obi-Wannal szemben a Mustafaron vívott küzdelemben. Különösen a felesége meggyilkolása ejtett soha be nem gyógyuló sebet a lelkén: azóta gyűlölte önnön magát és amivé lett. A Császárnak természetesen így volt jó, e hazugsággal további kontroll alatt tarthatta tanítványát.
Vaderben felrémlett a három évvel ezelőtti halálos futam a Halálcsillag vizesárkában: akkor érezte meg először, hogy az előtte bukdácsoló X-szárnyúban egy Erő-érzékeny ember ül. Ott, abban a pillanatban megértette, hogy ha ki akar törni jelenlegi sanyarú helyzetéből, egy megbízható és Erő-érzékeny társra van szüksége - nem a megbízhatatlan Császárra, inkább egy tanítványra. Mivel a Jediket kiirtották, egy ilyen elme felbukkanása sokként érte Vadert; hiába fogta be a vadászgépe lőelemzője az X-szárnyút, a megrázkódtatástól feljebb rántotta a turbólézereit, így csak a pilóta mögött ülő asztromechanikai droidot találta el. A szárnypilótája hibája miatt a gépe messzire kisodródott a Halálcsillagtól, így biztonságos távolságból láthatta a bolygó méretű fegyver végső pusztulását.
Amint visszatért a Birodalomba, azonnal elkezdte kutatni, ki lehetett az X-szárnyú pilótája. Nem bízta másra a munkát, mert nem akarta, hogy a Császár megtudja az igazat: léteznek még Erő-érzékeny emberek! Darth Sidious különös módon elhitte a magyarázatot, miszerint Vader a Halálcsillagot felrobbantó Lázadót keresi. Sok kioltott élet és kínvallatott teretmény után Vader végül megtudta a teljes igazságot: a Halálcsillagot az a bizonyos pilóta intézte el, akit ő futni hagyott a vizesárokban és a neve Skywalker!
Ha lehet, a megrázkódtatás még nagyobb volt, mint a vizesárokban. A testét életben tartó gépek észlelték az általuk biztosított fiziológiai egyensúly felborulását, a vérnyomás hirtelen megugrását, a majdnem begörcsölő szívet és tüdőt, és azonnal nyugtatószereket adagoltak a testébe.
Vader azonnal tudta: a Császár megint hazudott neki - ezúttal a felesége haláláról. A Sith fegyvere az árulás és a hazugságnál nagyobb árulás kevés van. Úgy döntött, hogy ezúttal ő is beveti ezt a fegyvert a Mestere ellen. A Hoth-hadjárat során megígérte a Császárnak: az ifjú Skywalker vagy átáll a Sötét oldalra, vagy meghal.
Neki azonban esze ágában sem volt megölni a fiát, lehetőséget látott végre a hatalomátvételre: ráveszi az ifjút, hogy csatlakozzon hozzá és végezzen az Uralkodóval, majd ketten együtt a saját képükre formálják a Galaxist.
Vadernek ismét keserű mosolyra húzódott volna a szája: annak idején mind a Fiút, mind a Lányt képes volt uralni egyszerre, most pedig arra van kárhoztatva, hogy mások segítségében reménykedjen - még ha az a "más" történetesen a fia is.
Vader Luke válaszára várt, miközben a megsebzett ifjú csonkolt alkarját a hóna alá szorítva próbált minél távolabb kerülni tőle Felhőváros szellőztető főaknájában. A pilont nem igazán arra tevezték, hogy emberek akármilyen formában is mozogjanak rajta, így Luke csak nagyon nehezen tudott megfordulni és teljesen az állomás szélére húzódni, de végül sikerült a művelet.
- ... Obi-Wan sosem mondta el neked, mi történt az apáddal? - szegezte neki a kérdést Vader.
- Eleget mondott... Elmondta, hogy te ölted meg! - válaszolta az ifjú.
- Nem. Én vagyok az apád!
Ezúttal Luke-ot érte földrengésszerű megrázkódtatás - mert Vader szavai rezonálni kezdtek az elméjében eddig tudatalattiba rejtett információkkal és a lelkével is. Luke nem akarta elhinni, hogy ez a páncélos fekete rém az apja, a gyilkosa Berunak és Owennek, számtalan barátja haláláért felelős közvetlenül, vagy közvetve, a lelkén szárad az Alderaan pusztulása és még ki tudja hány egyéb rémségesnél rémségesebb tett. Luke számba vette a lehetőségeit: vagy Vaderral tart, a jóindulatára bízza magát, legfőképpen abban, hogy nem adja a Császár kezére, vagy leugrik az alatta feneketlenül tátongó mélységbe. Luke azt gondolta: ő sosem lesz áruló és nem adja magát túszként a Sithek és Birodalmuk kezére. Levetette magát.
Vader nem lepődött meg az ifjú döntésén, fordított szereposztás esetén ő is ezt tette volna. Úgy tűnik, az alma nem esett messze a fájától...
A Sith Fekete Lovagja megtehette volna, hogy az Erő segítségével a fia után nyúl és maga mellé állítja a hídra. Azonban a foglyul ejtése számtalan megoldandó problémát vetett volna fel és Vader már tudta: a Császár képes lenne őt elárulni és az ő helyébe állítani a fiát. Ő azonban még nem kívánt távozni az élők sorából, így fellázadt a parancs ellen és hagyta, hadd zuhanjon az ifjú Skywalker.
Lázadóva lett maga is.
(ez alkalommal).
