Az évezred fordulóján a három legnagyobb videókártya gyártó cég , az ATI, az nVIDIA és a 3dfx egy merőben új 3D-s chip mielőbbi piacradobásán munkálkodott.
A 3dfx ekkoriban (1999) még mindig a Voodoo2 GPU-ján alapuló Voodoo3-ak gyártásán fáradozott, de a színfalak mögött nagy erőbedobással dolgoztak a VSA-100-ra keresztelt új grafikus processzoron.
3dfx VSA-100 GPU
Az ATI kezdetektől fogva kitartott a Rage név mellett, azonban ezúttal ők is valami merőben újat akartak nyújtani a vásárlóik felé. Ezt tükrözi, hogy az új fejlesztésű Rage 6 GPU-t átkeresztelték Radeon-ra.
ATI Radeon
Az nVIDIA is hasonló váltáson tevékenykedett. A régóta jól megszokott Riva elnevezést a Geforce váltotta. A még Riva chippel felvértezett TNT2-es kártyáik viszonylag jó eladási mutatókkal rendelkeztek. Az nVIDIA eközben lépéselőnybe is került a legfőbb rivális cégekkel szemben. 1999 végén ugyanis piacra dobták az első Geforce kártyájukat a Geforce 256-ot. A kártya már nemcsak SD, hanem DDR RAM-mal is megjelent.
Az MSI Geforce 256-os kártyája: MS-8809
A konkurencia nemigazán tudott mit reagálni az nVIDIA ezen lépésére. Az ATI megjelentette a Rage Fury Pro kártyájának továbbfejlesztését, a Fury MAXX-ot, ami 2GPU-t, és 2x32MB RAM-ot kapott. A kártya azonban elég magas kezdőárral érkezett, és teljesítménye is elmaradt a várttól, ráadásul mint a későbbiekben kiderült, driver problémákkal is küzd.
ATI Rage Fury MAXX
Hirdetés
A 3dfx még az ATI-nál is kevesebb lépést tett, hogy megfékezze az nVIDIA előretörését. Semmilyen új kártya nem érkezett a futószalagról a részükről, ellenben az ígéretek elárasztották a médiát.
Az nVIDIA egyetlen ellenfele ezúttal a régi fényéből sokat veszítő S3 Graphics volt, aki ugyanabban a hónapban (1999. augusztus) jelentette be a Savage 2000 érkezését, mint az nVIDIA a Geforce 256-ét. Mindkét kártya novemberben volt elérhető a vásárlók számára.
Eközben az ATI és a 3dfx tovább folytatta a fejlesztéseket, hogy mielőbb piacra dobhassa legújabb kártyáit. Ezt először a 3dfx tudta elérni, ugyanis több hónapos halogatás után 2000. júniusában végre bejelentik a Voodoo 5 5500 érkezését, mely két VSA-100-as chippel és 2x32MB RAM-mal van ellátva. Ezzel a kártyával igyekeztek az alig egy hónapja megjelent Geforce2 GTS-re válaszolni.
Geforce2 GTS GPU
Voodoo5 5500
A 3dfx-nek egyre súlyosabb anyagi gondjai voltak, ezért a siker mint egy falat kenyér kellett nekik. A V5-ös kártyájuk azonban komoly hiányosságokkal küszködött. Az ATI is gyorsan reagált a konkurencia ténykedésére, és 2000. júliusában megérkezett az új Radeon. Az nVIDIA GTS-éhez hasonlóan ők is DDR rammal igyekeztek a csúcskategóriába betörni, így a három nagy versenyző közül a 3dfx marad az egyetlen, akinek még mindig az SDRAM-mal szerelt kártyája van. (Bár ez lenne az egyetlen hiányossága.) A felső kategória sorsa megpecsételődött a 3dfx számára. A V5 nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket.
A felső kategória vevőkörén kívül azoknak emberek az igényeit is ki kellett elégíteni, akik kevesebb pénzt akartak videókártyára áldozni. A Geforce GTS, az ATI Radeon DDR ramos változata és a V5 5500 ára ugyanis a 80.000 - 120.000 Ft között mozgott, amit a többség nem engedhetatt meg magának, és így a középkategória meghódítása jelentős piaci részesedéssel és bevétellel jár.
Ennek a területnek a meghódítása azt jelentette a cégek számára, hogy valami olcsóbb, de teljesítményben nem túl gyenge kártyát kellett készíteniük. A spórolásra a három cég három különböző módszert alkalmazott.
Az nVIDIA piacra dobta az Geforce MX kártyáit, melyek lebutított GTS-ek voltak. Többségében SDRAM-mal látták el, csökkentett órajelekkel működött és két pixel pipeline-al kevesebb volt benne.
Asus AGP - V7100 (Geforce2 MX)
Geforce2 MX GPU
Az ATI a Radeon SDR-t küldte az MX ellen, azzal a módosítással, hogy a DDR ramokat SD-re cserélték és 64 mega helyett csak 32-t kapott. Később az LE jelű, lebutított Radeonokkal igyekeztek kitölteni a piaci űrt.
A 3dfx pedig minden alkatrészt megfelezett a Voodoo 5-ös kártyáján. A 2 GPU helyett csak egy, a 64MB RAM helyett pedig csak 32-t kapott a Voodoo 4 4500-ra keresztelt kártyájuk.
STB Voodoo4 4500
Ezúttal arra kerestem a választ, hogy a három gyártó közül melyik tudta a legjobb kártyát ajánlani a vásárlóknak. Ennek kiderítése érdekében egy-egy nagyjából azonos árkategóriába tartozó, középkategóriába szánt kártyát teszteltem.
A tesztben használt kártyák:
PowerColor Voodoo4 4500
Főbb jellemzői:
RAM: 32MB 128bit-es SDRAM, 166Mhz
GPU: 166Mhz
Gyártástechnológia: 0.25 micron
Pixel futószalagok: 2
TMU futószalagonként: 1
GPU kódneve:VSA-100 (Napalm)
DirectX 6
A Voodoo 4-es kártyán a V5-ön már megismert VSA-100-as grafikus chip dolgozott. Támogatta a 32 bites színmélységet, a 2048x2048-as textúrákat, chipenként 2x-es Full-Scene Anti-aliasinget (FSAA), MPEG-2 gyorsítást, és további 3dfx fejlesztéseket. Nagy előnye volt, hogy lehetővé tette az SLI-t, vagyis, hogy a chipek párokban dolgozzanak. Ennek köszönhetően jöhetett létre a Voodoo5 5500.
A V4-es kártya a VSA-100-as chippel jelentős előrelépés volt a korábbiakhoz képest, azonban például a 32-bit, és a 2048-as textúrák már a TNT2-nél is megtalálhatók voltak. A Voodoo4 és 5-nek egyaránt elérhető volt az AGP-s, illetve PCI-os verziója is.
A teszt során a PowerColor által gyártott Voodoo4 4500-at fogom használni. A kártya felépítése jelentősen eltér az eredeti STB-től. Anyagtakarékossági okokból csökkent a mérete, és jellegzetes L alakot kapott. A GPU-t aktív hűtés védi a túlmelegedés ellen. A 4 x 8 MB-os Samsung SDRAM-ok körülötte helyezkednek el. A TV kimenetes verziónál az L alak kivágott részen van a TV-out. A PowerColor csak AGP-s V4-eket gyártott. Sajnos az anyagtakarékosság az üzembiztonság rovására ment az esetükben. Bár a Voodoo 4 a 3dfx egyetlen kártyája, amely 4x-es AGP-t is tud, A PowerColor esetében azonban érdemesebb 2x-es sebességen működtetni, mert előszeretettel távoznak el egyes példányok a túlvilágra, és rántják magukkal az alaplapot is. (Az STB V4-es kártyáinál ilyen probléma nem merült fel)
Asus AGP - V7100(T)
Főbb jellemzői:
RAM: 32MB 128bit-es SDRAM, 166 Mhz
GPU: 175Mhz
Gyártástechnológia: 0.18 micron
Pixel futószalagok: 2
TMU futószalagonként: 2
GPU kódneve:NV11
DirectX 7
Az Asus AGP - V7100(T) Geforce2 MX grafikus processzorával rendelkezik. Az MX széria a GTS erősen lebutított változata. Csökkentették az órajelet illetve a tranzisztorok számát, a hypertexel pipeline-ok számát pedig megfelezték. Ennek eredményeképp a fogyasztása is lecsökkent a chip-nek, megközelítőleg 4Watt-ra, így még hűtőborda sem szükséges. Mindezen megszorítások ellenére több fejlesztést is felhasználtak az elkészítésénél. SDRAM esetén a 128 bites, DDR SDRAM esetén a 64 bites adatátvitelt támogatja.
A teszt során az Asus által gyártott kártyát használtam, mely meglehetősen kicsi nyákra épült. A GPU passzív hűtést kapott. A bordát nem ragasztással, hanem műanyagpöckökkel illesztették a helyére. A 32 MB-nyi RAM-okat a Hyundai szállította, és 4 darab található a kártya végén. A „T” jelzésű kártyákra fel van szerelve egy composite és egy S-Video TV kimenet. 1 – 2 illetve 4x-es AGP-t is támogat.
ATI Radeon SDR 32MB
Főbb jellemzői:
RAM: 32MB 128bit-es SDRAM, 160Mhz
GPU: 160 Mhz
Gyártástechnológia: 0.18 micron
Pixel futószalagok: 2
TMU futószalagonként: 3
GPU kódneve: R100
DirectX 7
A kártya az ATI új R100-as kódnevű Radeon GPU-jával érkezett. A kártya kinézete minőségi hatást kelt. A grafikus processzorra az ATI-tól megszokott aktív hűtés került. Körülötte található a 4 x 8 MB-nyi SDRAM. A VGA kimenet mellett a DVI és a TV kimenetnek is meghagyták a helyet, ám az általam használt kártyán egyik sem található meg. AGP 1 – 2 iletve 4x-es sebességre is képes. Az R100-as chipnél használták először a Hyper-Z-t, mely az
„ATI kártyák memória-sávszélesség optimalizációját szabályozó ún. occlusion-culling és egyéb, veszteségmentes tömörítést működtető motorja”.
Árak:
3dfx Voodoo4 4500 - 150$ (2000.aug.) 42300Ft* [link]
Asus AGP - V7100 - 155$ (2000.nov.) 43800Ft* [link]
ATI Radeon SDR - 160$ (2000. okt.) 45200Ft* [link]
*Forint - Dollár árfolyan 2000-ben: 282,27 Ft (éves átlag) [link]
Tesztkonfiguráció:
Alaplap: Gigabyte GA – 7ZXE rev. 2.1
Processzor: Athlon XP 1700+ (11x133Mhz: 1467Mhz)
RAM: 384 MB PC133 SDRAM
Winchester: 10GB Quantum Fireball
CD meghajtó: LG CDROM
Tápegység: Codegen 300W
Operációs rendszer: Windows Millenium
DirectX 7
VGA driverek:
Asus AGP – V7100(T): Asus AGP – V7100 SDRAM v56.55
Radeon SDR: ATI Catalyst 03.10
3dfx Voodoo4 4500: Voodoo Series 1.04.01
A processzor sebességét sajnos vissza kellett vennem 11x100Mhz-re, mert a hűtés túl gyengének bizonyult, és állandóan újraindult a lap.
Az AGP sebessége az ATI és az nVIDIA kártyák esetében 4x-esre, a 3dfx esetében 2x-esre volt állítva.
A drivereknél semmilyen beállításon nem változtattam.
A teszt során a 3D Mark 99 és 2000 esetén is mindent az eredeti beállításon hagytam.
Tesztek:
3D Mark99
A DirectX 6 alapú tesztet 800x600-as, illetve 1024x768-as felbontáson, 16 és 32 bit színmélység mellett futtattam le a kártyákon. A CPU Mark pontokat nem számoltam bele az elért eredményekbe.
Adattábla:
Összesített eredmények:
A Voodoo4 kimagaslóan jó teljesítménnyel rajtolt. 16 bit mellett 800x600-as felbontáson az élen végez. 1024-en azonban már csak az Asus kártyája mögött a második helyet éri el. 32bit-es színmélységen a Radeon is megközelíti, és 1024x768x32bit-en az utolsó helyre szorítja a kártyát.
Az Asus Geforce2 MX kártyája teljesít a legjobban. Háromszor végez az élen, és csak a Voodoo4 tudja egyszer maga mögé utasítani.
Az ATI Radeonja elég gyatra teljesítményt mutat 4000 pont körül értékeket produkálva csak V4-et tudja beelőzni 1024-en 32bit mellett. A Radeon tudja a legegyenletesebb teljesítményt elérni. A 3dfx kártyájánál ellenben jelentős pontkülönbség van a legalacsonyabb és a legmagasabb felbontás között.
3D Mark 2000
Ez a tesztprogram már DirectX 7 alapon működik. A CPU Mark pontokat nem számoltam bele az elért eredményekbe.
Adattábla:
Összesített eredmények:
A 3dfx Voodoo4-e ezúttal már nem tud beleszólni a versenybe. Mindenhol utolsó helyen végez, néhol jelentős hátrányt produkálva a konkurens kártyákhoz képest. Erősen érződik a DirectX 7 hiánya.
Az Asus V7100 16biten mindkét felbontáson begyűjti az első helyet. Bár szorosan a nyomában van a Radeon. 32bit mellett már fordul a kocka. A Radeon leszorítja mind 800x600-on, mind 1024-en az GF2 MX kártyát az élről, bár nem tud jelentős előnyre szert tenni.
Összegzés:
Asus AGP – V7100(T): A tesztek során nagyon jó eredményt tud elérni a kártya. 3D Mark99 alatt egyértelműen elveri a riválisokat és a 2000-ben is remekel. Az nVIDIA egyik legismertebb és legsikeresebb grafikus processzora lett az MX széria a későbbiekben. Szinte nincs olyan ember, aki ne hallott volna az MX 200, vagy MX 400-as kártyákról. Talán kevésbé közismert az MX 100-as, mely az extrém alsó kategóriát célozza meg a mindössze 32bit-es DDR SDRAM-mal. Az Asus által gyártott kártya is megéri az árát, ám az úgynevezett "noname" MX VGA-k, már 110-120 dollár körül beszerezhetők voltak.
ATI Radeon SDR: Az ATI sem panaszkodhat ezzel a kártyával. Bár az első tesztben nem túl acélosan teljesít a kártyájuk, 3D Mark 2000 alatt már bőven behozza lemaradását. Külön meglepetés, hogy ebben a tesztben 32bit mellett mindkét felbontáson első tud lenni. Az ATI számára még nem ez a kártya, és nem az R100-as GPU hozza el az igazi sikereket, de jelentős mértékben megalapozza a későbbi előretörésüket a piacon.
3dfx Voodoo4 4500: Ha csak a 3D Mark 99-et nézzük még elfogadható eredményeket tud elérni a kártya. Az ATI-t beelőzi és az nVIDIA nyomában van. A 2000-es teszt azonban lehangoló képet mutat. Kiugranak a kártya hiányosságai, mint például a DirextX 7 nélkülözése. A cég jelentősen elkésett a VSA-100-as chippel, amely képtelen utolérni a konkurenciát, annak ellenére, hogy rengeteg előremutató fejlesztést tartalmaz. A kártya egyetlen esélye az lett volna, ha 100 dollár alatti áron dobják piacra.
A 3dfx számára sem a Voodoo5, sem a Voodoo4 nem jelentett áttörést. Mindkét kártya túlárazott volt a teljesítményéhez mérten, a cég pedig egyre nagyobb veszteségeket könyvelhetett el. Több fejlesztést, így például a DDR RAM-ot támogató VSA-101 elkészítését is fel kell adniuk. A Rampage program, mely visszahozhatta volna a régi hírnevét a cégnek, már nem fejeződhetett be. Utolsó kísérlet a piac visszahódítására a Voodoo5 6000 volt. 4GPU, 128 MB SDRAM a legfőbb jellemzői. Ebből a kártyából is csak néhány darab készült el. A gyártási nehézségek, és a rendkívül magas ár azonban eleve kétségessé tette, hogy életben tudja tartani a csőd szélén lévő 3dfx-et.
2000. december 15-én végül bejelenti a vezetőség, hogy a céget a csődhelyzet elkerülése érdekében eladják az nVIDIA-nak.
DDR RAM-os Voodoo4 4200 PCI (Prototípus)
Voodoo5 6000
A Rampage program prototípus kártyája
Az ATI extra csúcskategóriás kártyája a Radeon MAXX: 2GPU, 128 MB DDR SDRAM.
Csak prototípusként létezik.
Érdemes még megjegyezni, hogy ekkoriban nemcsak ez a három cég volt versenyben.
A Matrox a G450-es kártyával, a PowerVR a Kyro piacradobásával, míg a SIS a 305-ös grafikus processzorával igyekezett ellensúlyt teremteni a nagyoknak. Közben pedig a régi motoros Trident sem pihent és nagy erőkkel dolgozott a Blade XP mielőbbi megjelentetésén.
Hercules 3D Propeth 4000XT (Kyro)
Matrox G450
ASMART SIS305
Oti86
