Bevezetés, előtörténet
A Steam a Valve Corporation által üzemeletett internetes tartalomközlő szolgáltatás, azonban sokkal több annál. A rendszerben a videojátékok vásárlásán/letöltésén kívül helyett kapott egy közösségi modul, egy fórumrendszer, egy felhasználótámogatási protokoll, valamint egy statisztikai oldal is.
A rendszer története nagyon régre nyúlik vissza. A rendszer alapjait a Sierra Games (az Activision elődje) fejlesztette ki Sierra Internet Gaming System néven, és 1998. április 13-án bemutatásra került. A rendszert videojátékok használták a többjátékos funkciók ellátására.
1999. januárjában a Sierrát felvásárolták, Havas Interactive néven folytatták a munkájukat. 2000. márciusában a cég a WON rendszerét a Prize Central Net szolgáltatással összefűzte (utóbbit a Flipside.com üzemeltette). 2001-ben a Valve átvette a WON vezetését a Flipside-tól, és a háttérben megkezdték a Grid fejlesztését, zárt béta formájában. Időközben a WON még mindig üzemelt.