Jelenleg az UTF-8 a legnépszerűbb a karakterkódolások közül. Ez nem is véletlen, hiszen támogatja az összes Unicode karaktert, amik változó bájthosszúságúak (1-4; a karakterek az reprezentáláshoz szükséges legkevesebb tárhelyen tárolhatók). Véleményem szerint az UTF-8-on és ASCII-n kívül az összes karakterkódolást be kellene hinteni sóval, és maximum read only módban megnyithatónak hagyni
Fejlesztésre XAMPP-ot használtam Windows-on, amiben annyi furcsaság van, hogy már egy ideje a MySQL helyett a forkja, MariaDB az adatbáziskezelő. Emoji-t szerettem volna kiolvasni és megjeleníteni PHP-val, amihez tudatosan az utf8 kódolású collationt használtam (PHP-ban csatlakozásnál is megadtam)... Egyszerűbb karakterekkel (pl. ékezetes) működött, viszont az emoji már nem ment. Ekkor rágugliztam és kiderült, hogy a MySQL féle utf8 nem is rendes 4 bájtos UTF-8 kódolás, hanem annak 3 bájton tárolt variánsa, amivel lehetetlen ilyen az emojik magasabb karakterkódjait tárolni. A megoldás, vagyis a "rendes" UTF-8 kódolás az utf8mb4, amit teljesen ajánlott és érdemes is használni. PHP-ban mysqli-ben / pdo-ban is érdemes átállítani. (Azt szomorú látni, hogy a PHP dokumentációjában erről nem szólnak, csak kommentben, és SO-n / blogposztokban kell utánaolvasni.) Szerencsére a MySQL 8-as verziótól alapértelmezetten az mb4-et használja, viszont a xampp-ban még mindig latin1 az alapértelmezett beállítás a MariaDB-hez (pedig a my.ini fájlban át lehetne írni). (Tudom a Windows rossz, lusta vagyok amiért xampp-ot használok, nem biztonságos. Linuxon inkább rendes LAMP/LEMP stacket használnék, rá a xampp gui-s telepítője vicc, amit egyszer kipróbáltam ki.)
Akit esetleg több dolog érdekel vagy szeretné átkonvertálni az adatbázisát mb4-re, akkor ezt a cikket ajánlom (amit én is olvastam), technikai részletekkel és parancsokkal.