Az analóg jelenti a "valóságot", azaz a végtelen érték-szinttel rendelkező jelfolyamot. A digitalizálás során VÉGES SZÁMÚ (azaz diszkrét) érték-szintekre bontható (ezáltal számítástechnikai módszerekkel tárolható és feldolgozható) jelfolyamot kapunk (ez lesz tehát a digitális jel).
Zene-fájlok esetében (az X-, azaz a vízszintes tengelyen) 1 másodperc mondjuk 48 000 osztást jelent (azaz 48 000-szer veszünk hangmintát a zenéből - az analóg jelfolyamból - 1 másodperc alatt; ezt úgy jelöljük, hogy 48 kHz, avagy 48 000 Hz, azaz Hertz).
Az Y-tengelyen (ez tehát a függőleges tengely) pedig azt adjuk meg, hogy mennyi érték-szint közül VEHET fel 1 db értéket egyetlen minta (a 48 000-ből); zenék esetében az ideális érték a 16, 24 vagy akár a 32 bit (azaz 32 érték-szint közül veheti fel valamelyik értéket egyetlen minta a másodpercenkénti 48 000 mintavétel egyikének alkalmával).



