Schneider Paul Schneider-Esleben építész és felesége, Evamaria Schneider-Esleben fia volt.
Tíz évig fuvolát tanult a düsseldorfi Robert Schumann Hochschule-ban, majd Kölnben zenetudományt. Hegedült és gitáron játszott, valamint vendégszerepelt Klaus Doldingerrel a Dél-Amerika Nero albumán.
1967-ben a Pissoff együttes tagja volt, Eberhard Kranemann mellett.
A Kraftwerknél először fuvolán játszott, és létrehozott egy elektronikus fuvolát. Az Autobahn album 1974-es kiadása után a fuvolával már nemjátszott. Florian Schneider effektekkel dolgozott és tökéletesítette azokat a mesterséges Robovox hangokat, a jellegzetes Kraftwerk hangzást. A nyolcvanas évek végén az első teljesen szintetikus hangot és a zenéhez kötődő robotokat a fiatal Pforzheim-társaság, a Sculpture elektronikai eszközökkel együttműködve fejlesztették ki.
1998-ban Schneidert a Karlsruhe Állami Design Egyetemen (HfG) a médiaművészet professzorává nevezték ki.
2008-ban már nem zenélt a Kraftwerkben, 2009 elején végül bejelentette kilépését a zenei csoportból.
Schneider 2020. május elején, 73 éves korában rákos megbetegedésben hunyt el.
Az elektronikus zene fejlesztésében végzett munkássága hatalmas hatással volt a nyolcvanas évek zenéjére. A hatása a mai napig érezhető a zenében.